Saint Denis

Enkele weken voor we naar Parijs zouden gaan leende ik in de plaatselijke bibliotheek - als liefhebber van historische romans - het boek "Lust en Schande - De verboden liefde van Eleonore van Aquitanië", geschreven daar Marianne en Theo Hoogstraaten.

In dat boek las ik over de koningen van Frankrijk die in heel veel gevallen na hun dood werden bijgezet in praalgraven in de .St. Deniskerk in Saint-Denis, in het noorden van Parijs.

Dagobert I, een Frankische koning stichtte hier een abdij. Het was de abt Suger die deze abdij tot grote bloei zou brengen. Deze abt, die ook veel politieke macht had,  vond in Eleonora van Aquitanië één van zijn grootste tegenstanders. 
De huidige kathedraal St. Denis is voortgekomen uit de toenmalige abdijkerk. Vanaf de eerste Christelijke koning Clovis (eind vijfde eeuw) werden de meeste Franse koningen hier begraven.

Na het lezen over de vele graven - gisants - *1) in de kathedraal van St. Denis hiervan was het voor mij duidelijk dat dit één van mijn hoofddoelen zou worden bij ons bezoek aan Parijs.

*1) gisant = een graftombe waarop liggende figuren zijn afgebeeld.

Hieronder enkele interieurfoto's: peachtige glas-in-lood-ramen en het hoofdaltaar.

Prachtige rozetten in de lange zijgevels (noord- en zuidzijde) van de kathedraal

Zoals gezegd zijn vele Franse koningen en hoogwaardigheidsbekleders begraven in deze St. Denis Kathedraal in het noorden  van Parijs. Hieronder een aantal foto's van graven, graftombes en cryptes.

Het sierlijke praalgraf van Louis XII [kon. van Frankrijk 1498 - 1515] en Anna van Bretagne 

Enkele cryptes met hier en daar wat verstrooide graven, kisten en grafstenen 

In de kerk van St. Denis ging het vooral over de overleden Franse koningen en hoogwaardigheidsbekleders wier graven in de St. Denis-kathedraal te bezoeken waren. Maar in deze vakantie hebben we meer begraafplaatsen bezocht, t.w.: Cimitière de Montmartre (cimitière du Nord) en uiteraard het wereldberoemde kerkhof Père Lachaise.

Beide begraafplaatsen zijn (zeer) uitgebreide landgoederen doorkruist door straten en paden. Als je hier op zoek gaat naar graven  van bekende personen kun je dat niet doen zonder plattegrond. Dan zou het een toevalstreffer zijn mocht je een graf van een bekende persoon ontdekken.  

Cimitière de Montmartre

Graven van bekende personen:  

Op Cimitière de Montmartre liggen - evenals op Cimitière Père Lachaise - bekende personen uit de kunst- en cultuursector.
We vinden hier o.m. de graven van de zangeressen France Gall en Dalida, de dichter Heinrich Heine, de schrijver/journalist Emile Zola, de schilder Edgar Degas en de musici Hector Berlioz (componist) en de uit Dinant (Blg) afkomstige saxofoonbouwer Adolph Sax.

foto's hierboven: bijzondere graven, pompeus of juist nietig klein, of met complete beeldhouwwerken.
Je zou het verhaal hierachter wel eens willen weten.

Cimitière Père Lachaise

De begraafplaats Père Lachaise ontleent zijn naam aan Pater Francois d'Aix de La Chaise. Hij was de geestelijk vader van Koning Lodewijk XIV, die altijd bij deze pater ging biechten. Pater La Chaise woonde meer dan 30 jaar op het landgoed waar nu de begraafplaats is. Het landgoed werd in de 17e eeuw gekocht door de orde van de Jezuïten, die hier een rusthuis wilde bouwen.

Momenteel telt de begraafplaats zo'n 69.000 graven en is daarmee vol. Nieuwe plaatsen komen er slechts als oude graven geruimd zijn. Degene die er voor kiest hier begraven te worden, moet in Parijs zijn overleden en ten tijde van zijn overlijden ook in Parijs woonachtig zijn..

Graven van bekende personen:  

Op Cimitière Père Lachaise liggen tal van VIP's begraven. Voor de Fransen zijn dat er natuurlijk talloze meer dan voor de bezoekers uit het buitenland.
Zij zoeken naar graven van mensen als de kunstenaars Max Ernst, Gustave Doré en de Nederlandse schilder Karel Appel. Of de schrijvers Honoré de Balzac, La Fontaine, Moliére of de Ier Oscar Wilde. Verder liggen hier bekende musici begraven als de componisten Georges Bizet en Frederic Chopin, de zangers Yves Montand, Gilbert Bécaud, Edith Piaf en natuurlijk Jim Morrisson. En dan zijn er nog de graven van Laurent Fignon (winnaar van de Tour de France in 1983 en 1984), Joseph-Ignace Guillotin (arts en uitvinder van de guillotine), en de actrice Simone Signoret.

Hoewel Het graf van Jim Morrison het meest bezochte graf is op de begraafplaats Père Lachaise, is het een beetje onooglijk graf en ligt het tamelijk weggeduwd tussen en achter andere graven. Omdat zijn graf nogal eens 'belegerd' werd door fans, besloot men het graf te omheinen met een hek. Om toch hun liefde aan Jim Morrison te tonen hebben talloze fans hun uitgekauwde stukje kauwgom op de boom geplakt die dichtbij het graf van Morrison staat.

En ook hier weer talrijke graven die op één of andere manier bijzonder zijn en er uitspringen door hun beeldhouwwerk, pracht en praal of juist eenvoud.

Hieronder de laatste foto's van de twee begraafplaatsen die we in Parijs bezochten. De eerste foto toont het graf van Gilbert Morard (Père Lachaise).Hij was o.m. hoofd van de treinmaatschappij SNCF. Veel bezoekers van zijn graf lieten hier als eerbetoon hun trein- of metrokaartje achter op zijn graf.

De andere twee foto's tonen de desolaatheid van een (redelijk groot) aantal graven op beide begraafplaatsen. De begraafplaatsen zouden er zienderogen mee opknappen als deze verwijderd zouden worden. Nabestaanden zullen er amper weet van hebben, lijkt me.

Stade France ......  en de Olympische spelen 2024

In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt speelt de Parijse topclub Paris Saint Germain zijn thuiswedstrijden niet in Stade de France maar in Princes Park.